食管癌是发生在食道中的癌症——一个从喉咙到胃的长而空心的管子。你的食道有助于将你吞咽的食物从喉咙后部转移到胃里消化。
食管癌通常始于食道内部的细胞。食道癌可以发生在食道沿线的任何地方。患食管癌的男性比女性多。
食管癌是全球第六大癌症死亡原因。不同地理位置的发病率各不相同。在一些地区，食管癌发病率较高的原因可能是吸烟和酒精的使用或特定的营养习惯和肥胖。
症状
食管癌的体征和症状包括：
- 吞咽困难（吞咽困难）
- 不尝试就减肥
- 胸痛、压力或灼热
- 消化不良或胃灼热恶化
- 咳嗽或声音嘶哑
早期食管癌通常不会引起任何体征或症状。
什么时候去看医生
如果您有任何持续的体征和症状让您担心，请与您的医生预约。
如果您被诊断出患有巴雷特食管，这是一种由慢性胃酸反流引起的癌前期疾病，您患食管癌的风险更高。询问您的医生需要注意哪些迹象和症状可能表明您的病情正在恶化。
食管癌筛查可能是巴雷特食管患者的一种选择。如果您有巴雷特食道，请与您的医生讨论筛查的利弊。
原因
目前还不清楚是什么原因导致食管癌。
当食道细胞的DNA发生变化（突变）时，就会发生食管癌。这些变化使细胞生长和分裂失控。积累的异常细胞在食道中形成肿瘤，可以生长入侵附近的结构并扩散到身体的其他部位。
食管癌的类型
食管癌根据所涉及的细胞类型进行分类。您患有食管癌的类型有助于确定您的治疗方案。食管癌的类型包括：
- 腺癌。腺癌始于食道分泌粘液的腺体细胞。腺癌最常发生在食道下部。腺癌是美国最常见的食管癌形式，主要影响白人男性。
- 鳞状细胞癌。鳞状细胞是排列在食道表面的扁平、薄的细胞。鳞状细胞癌最常发生在食道的上部和中部。鳞状细胞癌是全球最流行的食管癌。
- 其他罕见的类型。一些罕见的食管癌包括小细胞癌、肉瘤、淋巴瘤、黑色素瘤和绒毛膜癌。
风险因素
人们认为，食道的慢性刺激可能导致导致食管癌的变化。引起食道细胞刺激并增加食管癌风险的因素包括：
- 患有胃食管反流病（GERD）
- 抽烟
- 食管（巴雷特食道）细胞发生癌前变化
- 肥胖
- 饮酒
- 有胆汁反流
- 由于食道括约肌无法放松（achalasia）而吞咽困难
- 有稳定的习惯喝非常热的液体
- 吃不够水果和蔬菜
- 接受胸部或上腹部的放射治疗
并发症
随着食管癌的发展，它可能导致并发症，例如：
- 食道阻塞。癌症可能会使食物和液体难以通过食道。
- 疼痛。晚期食管癌会引起疼痛。
- 食道出血。食管癌会导致出血。虽然出血通常是渐进的，但有时可能是突然和严重的。
预防
您可以采取措施降低患食管癌的风险。例如：
- 戒烟。如果你吸烟，请与你的医生谈谈戒烟的策略。药物和咨询可以帮助你戒烟。如果你不使用烟草，就不要开始。
- 如果有的话，适量饮酒。如果您选择饮酒，请适度饮酒。对于健康的成年人来说，这意味着女性每天最多喝一杯，男性每天最多两杯。
- 多吃水果和蔬菜。在你的饮食中添加各种五颜六色的水果和蔬菜。
- 保持健康的体重。如果您超重或肥胖，请与您的医生讨论帮助您减肥的策略。目标是每周缓慢稳定地减肥1或2磅。
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诊断
用于诊断食管癌的测试和程序包括：
- 钡吞咽研究。在这项研究中，你吞下含有钡的液体，然后接受X射线。钡覆盖了食道内部，然后在X射线上显示组织的任何变化。
- 使用瞄准镜检查你的食道（内窥镜）。在内窥镜检查期间，医生会将带有视频镜头（视频内窥镜）的柔性管穿过喉咙并进入食道。使用内窥镜，您的医生会检查您的食道，寻找癌症或刺激区域。
- 收集组织样本进行测试（活检）。您的医生可能会使用传递到喉咙进入食道的特殊范围（内窥镜）来收集可疑组织样本（活检）。组织样本被送往实验室寻找癌细胞。
确定癌症的程度
一旦确诊食管癌，您的医生可能会建议进行额外的检查，以确定您的癌症是否已扩散到淋巴结或身体的其他部位。
测试可能包括：
- 支气管镜检查
- 内窥镜超声（EUS）
- 计算机断层扫描（CT）
- 正电子发射断层扫描（PET）
您的医生使用这些程序中的信息为您的癌症分配一个阶段。食管癌的阶段由0到IV的罗马数字表示，最低阶段表示癌症很小，只影响食道的表层。到第四阶段，癌症被认为是晚期，并已扩散到身体的其他部位。
随着医生改善癌症诊断和治疗，癌症分期系统不断发展，并变得越来越复杂。您的医生使用您的癌症阶段来选择适合您的治疗方法。
治疗
您接受的食管癌治疗取决于与癌症有关的细胞类型、癌症阶段、您的整体健康状况以及您的治疗偏好。
外科手术
切除癌症的手术可以单独使用，也可以与其他治疗方法结合使用。
用于治疗食管癌的手术包括：
- 切除非常小的肿瘤的手术。如果您的癌症非常小，局限于食道表层且尚未扩散，您的外科医生可能会建议切除癌症及其周围的健康组织边缘。手术可以使用传递到喉咙和食道的内窥镜进行。
- 切除部分食道的手术（食管切除术）。在食管切除术期间，外科医生会切除包含癌症的食道部分，以及胃上部的一部分和附近的淋巴结。剩余的食道与你的胃重新连接。通常通过拉起胃以满足剩余的食道来完成。
- 手术切除部分食道和胃上部（食道胃切除术）。在食道胃切除术期间，外科医生会切除部分食道、附近的淋巴结和大部分胃。然后，你的胃的其余部分被拉起并重新连接到食道上。如有必要，你的部分结肠被用来帮助连接两者。
食管癌手术具有严重并发症的风险，如感染、出血和从剩余食道重新附着在胃部的区域泄漏。
切除食道的手术可以作为开放式手术，使用大切口或通过皮肤上的几个小切口插入特殊手术工具（腹腔镜）。您的手术方式取决于您的个人情况和外科医生管理手术的特殊方法。
并发症的治疗
食管阻塞和吞咽困难（吞咽困难）的治疗可以包括：
- 缓解食管阻塞。如果您的食道癌缩小了食道，外科医生可能会使用内窥镜和特殊工具放置金属管（支架）来保持食道打开。其他选择包括手术、放射治疗、化疗、激光治疗和光动力疗法。
- 提供营养。如果你吞咽困难或正在接受食道手术，你的医生可能会建议你使用喂食管。喂食管允许营养直接输送到您的胃或小肠，让您的食道在癌症治疗后有时间愈合。
化疗
化疗是使用化学物质杀死癌细胞的药物治疗。化疗药物通常在食管癌患者（新辅助）或（辅助）手术后使用。化疗也可以与放射治疗相结合。
在已扩散到食道以外的晚期癌症患者中，化疗可以单独用于帮助缓解癌症引起的体征和症状。
您经历的化疗副作用取决于您接受的化疗药物。
放射治疗
放射治疗使用高能光束，如X射线和质子，来杀死癌细胞。辐射通常来自你身体外的机器，将光束瞄准你的癌症（外束辐射）。或者，不太常见的是，辐射可以放置在你体内靠近癌症的地方（臂疗法）。
在食管癌患者中，放射治疗通常与化疗相结合。它通常在手术前或偶尔在手术后使用。放射治疗还用于缓解晚期食管癌的并发症，例如当肿瘤长大到足以阻止食物进入胃部时。
食道辐射的副作用包括晒伤般的皮肤反应、痛苦或吞咽困难，以及对肺部和心脏等附近器官的损害。
化疗和放疗相结合
结合化疗和放射治疗可能会提高每种治疗的有效性。联合化疗和放疗可能是你接受的唯一治疗，或者可以在手术前使用联合治疗。但化疗和放射治疗相结合会增加副作用的可能性和严重性。
靶向药物治疗
靶向药物治疗侧重于癌细胞中存在的特定弱点。通过阻止这些弱点，有针对性的药物治疗可能导致癌细胞死亡。对于食管癌，靶向药物通常与晚期癌症或对其他治疗没有反应的癌症的化疗相结合。
免疫疗法
免疫疗法是一种有助于免疫系统对抗癌症的药物治疗。你身体的抗病免疫系统可能不会攻击癌症，因为癌细胞产生的蛋白质使免疫系统细胞难以识别癌细胞是危险的。免疫疗法通过干扰这个过程来发挥作用。对于食管癌，当癌症晚期、癌症复发或癌症扩散到身体其他部位时，可以使用免疫疗法。
